Nesta quarta-feira, em Daytona, foram realizadas duas sessões de treinos livres da Sprint Cup como preparação para o Gatorades Duels que acontecem nesta quinta-feira. Na primeira sessão, o mais rápido foi Matt Kenseth, provando que os Fords da Roush estão mesmo com tudo. No domingo, Carl Edwards conquistou a pole para as 500 milhas com Greg Biffle do lado e agora Kenseth lidera o treino. Brad Keselowski teve problemas nesta sessão, quando era empurrado por Clint Bowyer, e rodou.

Já no segundo treino. Aric Almirola, o novo dono do lendário carro 43, terminou na frente. Outro carro empurrado pela Ford, provando a velocidade deles na pista. Nesta sessão foi a vez de Kasey Kahne rodar e parar na grama, depois de um toque nada amistoso de Juan Pablo Montoya. Foi uma sessão que não levou muitos pilotos a pista e no final, apenas 25 carros haviam marcado tempo. Nesta quinta-feira, as 17:00, começa a disputa dos Duels.

Não, o Nascar Brasil não está dizendo para quem você deve torcer. Não seríamos tão ousados e invasivos assim! Torça para o Kyle Busch é o requisito para participar da comunidade “Kyle Busch Brasil” no Facebook, uma iniciativa que acabou juntando 36 membros até o momento.

É uma bela maneira da categoria começar a ganhar força por aqui, no Brasíl. Pessoas da mesma tribo trocando figurinhas sobre seu piloto preferido. Por isto, abrimos o espaço aqui para quem criar uma página para outro piloto divulgar e com isto se organizarem em torno de um ídolo.

Por Luís Ferrari:

A temporada 2012 da Nascar começa oficialmente nesta quinta para o brasileiro Nelsinho Piquet. Ele tem previstos dois treinos na veloz pista de 2,5 milhas que tradicionalmente inaugura a temporada da categoria mais popular do automobilismo americano. A corrida, de 250 milhas, tem largada prevista para 22h30 (horário de Brasília) nesta sexta.

Neste ano, o brasileiro vai competir com a picape número 30 da equipe Turner Motorsports. Assim como em 2011, quando fechou sua temporada de estreia em 10º lugar no campeonato e como segundo melhor rookie (calouro) da Nascar Truck Series, ele vai guiar um Chevrolet Silverado. “Mudou apenas o fornecedor dos motores. Agora estamos com a Hendrick, que é uma das organizações mais vitoriosas da categoria”, aponta o piloto.

Outra novidade para a temporada 2012 é o fato de ele poder conversar em português com o companheiro de equipe. O gaúcho Miguel Paludo, que também vai para sua segunda temporada completa na Truck Series, é um dos colegas de Piquet Jr na equipe Turner, com a picape de número 32. “Estou contente por andar com dois companheiros rápidos e jovens. Essa configuração do time vai ajudar no desenvolvimento de todos nós. Assim como o Miguel, o James Buescher teve uma temporada consistente no ano passado. Estamos bem otimistas.”

“Sinto a mesma confiança dos meus segundos anos na F-3 e GP2″, resume Nelsinho. Ele lembra que ao longo de toda sua carreira sempre teve como plano de desenvolvimento usar o primeiro ano numa categoria para aprendizado e então disputar o título na temporada seguinte. “Podemos repetir o plano nesta temporada. Sim, mudamos de equipe. Mas consegui trazer o principal engenheiro e dois mecânicos com quem trabalhamos em 2011. Então, quando falamos sobre quem está diretamente envolvido em funções decisivas, é praticamente o mesmo time. E isso claro me deixa muito animado.”

Esta será a terceira participação de Nelsinho Piquet nas 250 milhas de Daytona. Seu melhor desempenho foi em 2010, quando terminou em sexto lugar após ter largado em 22º. No ano passado, cravou o quarto tempo na classificação, mas foi punido e precisou largar em 35º porque a caminhonete da equipe Kevin Harvick Inc estava abaixo da altura regulamentar. Na prova, ganhou diversas posições e evitou acidentes, mas foi obrigado a abandonar com o motor quebrado a 20 voltas do final.

“Daytona é uma história completamente diferente. É uma pista muito, muito rápida. A aerodinâmica faz diferença porque todos andam o tempo todo com o pé cravado e sempre muito próximos. Desse jeito, é muito mais difícil evitar uma batida. Vamos correr pensando no campeonato desde a primeira prova, dosando a agressividade. É claro que seria maravilhoso vencer a prova, mas o objetivo é competir com segurança, de olho num top-10 ou top-5″, diz o piloto.

Chris Carrier, chefe de mecânicos do truck número 30 e que trabalhou com o brasileiro em 2011, concorda com a avaliação do piloto: “As corridas em superspeedways sempre têm como componentes os fatores sorte e sobrevivência. Vamos ter como meta chegar com segurança nas 10 voltas finais e, a partir daí, lutar por um resultado expressivo”.

Nesta sua terceira aparição em Daytona, além de usar pela primeira vez o número 30 na Truck Series, Piquet Jr. terá um novo visual em seu capacete. A peça segue o design icônico da gota, consagrado por Nelson Piquet nas pistas de F-1, mas exibe também reproduções de fotografias de pilotos antológicos da Nascar, como Junior Johnson, Richard Petty, Dale Earnhardt Sr e Cale Yarborough. A pintura é assinada por Austin Polen.

A largada das 250 milhas de Daytona está prevista para 22h30 de sexta-feira. O canal Speed anuncia a transmissão ao vivo a partir das 22h.

Para concorrer é bem simples! Primeiro siga tanto o @JamesBuescher quanto o @nascar_brasil lá o twitter. Depois, twitte a frase abaixo, sem mudar nada e já estará concorrendo. O resultado sai no Domingo, depois das 500 milhas de Daytona.

RT @nascar_brasil: Eu quero ganhar uma camiseta do @JamesBuescher , companheiro do @NelsonPiquet e do @miguelpaludo http://kingo.to/10cn

As compras de vagas podem estar com os dias contados. A Nascar estuda interferir nos acordos realizados entre equipes para compra de lugares no grid. Isso se deve a pressão dos fãs por conta de casos cada vez mais corriqueiros de compra de vagas, fazendo com que pilotos antes garantidos no grid deixem o lugar para outros participarem de provas como as 500 milhas de Daytona.

O caso mais recente é o de Danica Patrick, que corre pela equipe Stewart Haas com o carro número 10. Sem vaga garantida para a corrida, a equipe recorreu a um acordo com a Tommy Baldwin Racing, que tinha vaga garantida pelo campeonato anterior. Para poder ter Danica na corrida, o carro número 10 passou para o line-up da equipe de Baldwin, que abriu mão da vaga conquistada por Dave Blaney. Como Blaney não foi bem na qualificação, ele terá que conseguir sua posição pelo Gatorade Duels, senão o carro ficará de fora da corrida.

Esta posição foi dada pelo Vice Presidente de Operações de Corrida Steve O’Donnell, que ressaltou que é preciso analisar cada um dos casos com atenção, pois existem situações em que podem existir mais benefícios do que malefícios, mas que mesmo assim é preciso rever a condição, como prazos, para estes acordos sejam feitos.

E o Ararê não perdeu tempo e já mandou ver no desenho do novo Truck de Nelsinho Piquet. Para quem não se lembra, ele também havia feito o desenho do ano passado que você pode conferir aqui.